Około 2001 roku do sieci wszedł Opiekun. Był to pierwszy program należący do, niezbyt popularnej wtedy jeszcze grupy aplikacji służących do kontroli rodzicielskiej. Jako, że był pierwszym nie powinniśmy się spodziewać po nim zbyt dużej ilości opcji. Prosty, niebiesko biały (w typowych, windowskowskich kolorach) interfejs oraz nieskomplikowana obsługa zapewniły owemu programowi popularność. Nie posiadał on może czarnej listy czy ochrony danych osobowych, ale był wyposażony w bardzo dobry filtr treści oraz blokady niechcianych stron. Dzięki niemu nie dostaniemy się na żadną stronę, na której jest chociaż element przemocy, satanizmu czy pornografii (nie wiem natomiast dlaczego blokuje również część stron zespołów rockowo metalowych ;) ) dzięki czemu możemy (a raczej mogliśmy) być spokojni, że nasze dziecko nie będzie miało dostępu do niepożądanych treści. Niestety już jakiś czas temu projekt Opiekuna został zakończony, a wraz z nim zostały usunięte wszystkie wzmianki na jego temat w sieci zatem już raczej pierwszej wersji Opiekuna nie znajdziemy.
 
Przez parę lat królował opiekun. Po jego upadku nastała kilkumiesięczna cisza, aby program mógł powstać z martwych w całkiem nowej formie i z rozszerzoną nazwą (Opiekun Dziecka w Internecie). Wraz z nową wersją programu i nową nazwą przyszedł nowy interfejs oraz masa nowych opcji. Wspominany przed sekundą interfejs – mimo iż posiada wiele nowych przycisków i pasków – wciąż pozostaje bardzo prosty w obsłudze więc nawet dorośli, nie posiadający większego doświadczenia z komputerem użytkownicy nie będą mieli problemów z jego korzystania, albowiem program przeprowadza nas niemal za rączkę przez cały proces nałożenia kontroli. Posiada on bardzo dobrą blokadę treści oraz rewolucyjną opcję ustawiania tzw. kontroli czasowych – możemy zatem ustawiać blokadę w danym dniu o danej godzinie (godziny te wyznaczamy za pomocą wygodnego kalendarza) dzięki czemu możemy spokojnie korzystać z Internetu nie wyłączając programu. Dodatkowo ciekawym rozwiązaniem jest tzw. internetowa baza danych w której mieści się na dzień dzisiejszy już ponad pół miliona adresów, które zawierają nieodpowiednie treści lub szkodliwe oprogramowanie i są automatycznie blokowane co daje jeszcze lepszy poziom bezpieczeństwa.

Programami chroniącymi komputery przed wirusową infekcją nazywa się antywirusami. Ich zadaniem jest w róznoraki sposób chronić komputer przed dostaniem się wirusa na dysk twardy i zanim ten rozpocznie swoją destrukcyjną działalność, zapobiec temu. Także jeśli wirus dostanie się na dysk jeszcze przed instalacją antywirusa, jest mozliwe jego usunięcie i w miarę możliwości naprawienie szkód, jakich wyrządził przez swoją działalność. Każdy szanujący się twórca antywirusów musi być z nimi na bierząco, to znaczy większość nowych wirusów powinna być skatalogowana i wprowadzona do bazy danych tak, by inny wirus o podobnej strukturze i sposobie działania nie dostał się na dysk twardy. Ostatnio tworzone antywirusy poza swoimi standardowymi funkcjami mają też wbudowane zapory ogniowe (firewalle), które chronią użytkowników nie tylko przed innymi sposobami zarażania komputerów, ale też przed atakami hakerskimi. Dobre antywirusy powinny działać cały czas, ale też nie powinny dawać odczuć użytkownikowi o swojej działalności – czyli powinny być i dyskretne, i skuteczne w każdym calu. Nie zawsze tak jest. Jednym z dobrych darmowych antywirusów jest avast!

Dlaczego i po co programiści tworzą wirusy komputerowe? To jest bardzo dobre pytanie i wbrew pozorom jego odpowiedź ma niewiele wspólnego z samymi komputerami. Żeby doszukać się motywów, trzeba zagłębić się w psychikę ludzką, a nie we wnętrze obojętnych na to komputerów. Więc o co chodzi? Cóż, zazwyczaj pierwszorzędną rolę w procesie tworzenia wirusa komputerowego odgrywa tutaj ambicja. Bardzo często twórcami wirusów komputerowych są młodociani programiści. Nie mają oni zbyt wielkiego pola do popisu – pisanie programów na zamówienie raczej nie dotyczy rynku freelancerów, dlatego póki nie ukończy się studiów, nie opracuje się kilku naprawdę efektownych rzeczy, programiści skazani są na pisanie programów wyłącznie dla satysfakcji. A satysfakcję można polepszyć widokiem swojego dziecka, które niszczy dziesiątki komputerów i na dodatek pojawia się w wiadomościach serwisów informatycznych. To buduje na duchu, daje pewne napięcie. Tkwi tu także chęć udowodnienia zawodowym programistom tworzącym na zamówienia zapory ogniowe (tzw. firewalle), że ich twory nie są tak idealne, jak sądzili. No czyż nie ma w tym nutki ekscytacji?

Z jednej strony masa informacji, ciekawostki, dostęp do najświeższych nowinek z różnych kategorii, możliwość poznania nowych, ciekawych ludzi. Z drugiej strony – pornografia, wylewająca się zewsząd przemoc czy pedofile czekający tylko, aż ofiara poda im dane kontaktowe. Głównie cierpią na tym dzieci – wyobrażacie sobie mili państwo wasze dziecko oglądające pornografię w sieci? Nie? Też mi się tak wydaje. W celu zapobiegnięcia tym przykrym zjawiskom należy zaopatrzyć nasz komputer w aplikację, która pomoże ochronić nasze dzieci przed niebezpieczeństwami internetowymi. Co takie programy nam dają? Przede wszystkim bardzo przydatna jest czarna lista, na którą można dodać strony blokowane automatycznie. Przede wszystkim jednak trzeba pamiętać o narzędziu zwanym filtrem treści które przed dopuszczeniem strony do pojawienia się na komputerze sprawdza czy jego tematyka nie jest związana z pornografią, satanizmem, narkotykami czy przemocą. Najnowsze programy posiadają również ochronę danych osobowych co zapobiega możliwości wpisania tych danych osobowych na przykład na forum co z kolei zapobiega przed możliwością skontaktowania się z pedofilem (w pewnym stopniu oczywiście).

Załóżmy, że zakładacie własną firmę, działalność przedsiębiorczą na dużą skalę gdzie zatrudniacie na początek 100 pracowników i każdy z nich pracuje na komputerze we własnym biurze. Nie znają jeszcze swoich pracowników trzeba przecież kontrolować ich pracę, a nie wydaje mi się, że co godzinne obchody po wszystkich pokojach i zaglądanie pracownikom do komputerów należało do najciekawszych zajęć. Ktoś o tym w końcu pomyślał i stworzył odpowiedni ku temu program. EuroFirma Mini Monitoring jest aplikacją stworzoną przez Konsorcjum EuroFirma mającą na celu stałą kontrolę nad naszymi pracownikami. Dzięki niemu mamy możliwość kontrolowania uruchomionych aplikacji na komputerach, możemy kontrolować przeglądarki, ustawić co ile aplikacja ma wykonywać i przesyłać nam zrzut ekranu. Istnieje również opcja blokowania słownikowego czyli dopisywania fraz, które mają być blokowane w sieci. Aplikacja automatycznie zapisuje logi i historię pracy dzięki czemu wszystko mamy pod kontrolą. Ciekawa jest również możliwość nałożenia maksymalnego limitu pracy dziennie – to tak na wszelki wypadek gdybyśmy zatrudnili pracoholika ;).
Mimo tego iż nie jest to program do kontroli stricte rodzicielskiej to warto się z nim zapoznać jako z „jedynym w swym rodzaju” tym bardziej, że program jest wykonany bardzo starannie, a wszystkie jego narzędzia działają bezbłędnie.

Winamp jak każdy inny monopolistyczny program komputerowy narażony jest na konkurencję. Jednym z jej reprezentantów jest dość popularny jetAudio, za rozwijanie którego odpowiedzialny jest amerykański oddział programistycznej firmy Cowon. Można nabyć dwie wersje jetAudio – pierwsza jest całkowicie darmowa i można użytkować jej bez ograniczeń. Druga jest dostępna za niewielką opłatą, w której umieszczone są dodatkowe opcje, dostępne także w Winampie. Program jetAudio jest o tyle popularniejszy od Winampa, bo jest od niego o wiele szybszy. Twórcy Winampa co jakiś czas wypuszczają w rynek nowsze wersje i przez to czasami odnosi się wrażenie, że każda kolejna jest po prostu przekombinowana. Udostępniana jest również wersja komercyjna. W jetAudio jest także wiele podobnych opcji, z jakich można skorzystać w Winampie, a jest to nagrywanie płyt CD (a w wersji komercyjnej i DVD), jest możliwe także ripowanie płyt oraz wyłapywać przeróżne internetowe stacje radiowe oraz zsynchronizować teksty piosenek, dzięki czemu możliwa jest zabawa w karaoke. Program posiada pełną intergrację z bazami danych CD, można tworzyć własne, edytować je, a zawiera także jeszcze budzik. Ma śmiesznie małe wymagania, chociaż zajmuje o wiele więcej miejsca na dysku niż Winamp.

Ile to już razy zdarza się nam wejść na jakąś stronę i obejrzeć dziesiątki reklam, które dodatkowo spowalniają pracę naszej przeglądarki. Im więcej czasu spędzasz w internecie tym bardziej denerwują cię kolejno wyskakujące okienka i banery reklamowe zasłaniające treść strony. Dla początkujących internautów nie stanowią one problemu, jednak jeśli co dzień musisz się z nimi borykać gwarantuję ci, iż prędzej czy później powiesz „nie!”. Jak z takimi natrętnymi reklamami walczyć? Sprawa nie jest taka prosta, w końcu tego rodzaju reklamy zostały skonstruowane w taki sposób by nie było łatwo je zablokować, na szczęście istnieją specjalne narzędzia, które w tej sytuacji pomogą nam. Niektóre programy antywirusowe posiadają opcję ochrony przed natrętnymi okienkami i reklamami. Również istnieją specjalne wtyczki/rozszerzenia do znanych przeglądarek internetowych, które pomagają pozbyć się tego rodzaju problemów. Od dziś nie musisz już martwić się o popupy i banery, wystarczy, że odszukasz odpowiedni program w sieci, a on załatwi za ciebie sprawę.